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Mexicanos crean purificador de agua con agave
¿Has pensando en la posibilidad de purificar agua de manera ecológica? Próximamente esto podría ser posible ya una realidad. Un grupo de investigadores mexicanos ha desarrollado una membrana a base de bagazo de agave que es capaz de retirar elementos contaminantes dañinos en el agua.
El bagazo de agave es sometido a procesos químicos para eliminar componentes como ligninas, hemicelulosa y extractivos, a fin de aprovechar la celulosa. Este proceso da como resultado una membrana de cinco centímetros de diámetro y 0.3 milímetros de grosor, menciona la académica del CUTonalá, doctora Belkis Coromoto Sulbarán Rangel, quien encabeza el proyecto.
La fibra resultante tiene mejores propiedades para la absorción de contaminantes como el hierro,cromo, cadmio y escherichia coli (E.Coli); éste último son restos fecales que se encuentran en el agua y al entrar en contacto con el sistema digestivo, puede generar cólicos, diarrea con sangre, vómitos e incluso el síndrome urémico hemolítico, que es un tipo de insuficiencia renal.
Qué pasa con los metales
En cuanto a la presencia de metales como hierro, cadmio y cromo en el agua, se asocia con aumento de enfermedades crónico-degenerativas y cáncer. Además de que pueden acumularse en el organismo y desarrollar insuficiencia renal.
Los investigadores han desarrollado varios filtros que eliminan el hierro en 80 por ciento, en el caso del cromo 99 por ciento, del cadmio 85 por ciento y para el E. coli, 80 por ciento, aproximadamente; esto convierte al agua en apta para el consumo humano, al cumplir muchos de los parámetros establecidos por la Norma Oficial Mexicana.
A pesar del avance en la eliminación de elementos, los investigadores no están conformes con los resultados obtenidos, ya que con una sola membrana no se absorbe al 100 por ciento los metales; la meta es mejorar la filtración y eliminar por completo contaminantes como hierro, cromo, cadmio, y E-coli.
“Estamos trabajando para mejorar el sistema de filtración. Probamos con una sola membrana, pero tal vez para mejorar la remoción en un 100 por ciento es necesario, por ejemplo, que el agua pase por dos filtros”, dijo Sulbarán Rangel.
Hay que esperar de dos a tres años
El objetivo final es que las membranas se coloquen en los grifos de agua y que la presión sea suficiente para purificarla. Cada fibra sería anclada a un dispositivo que pueda enroscarse en el grifo. La idea surgió ante la inquietud de dar un uso al bagazo de agave, un residuo que las tequileras producen en grandes cantidades.
Sulbarán Rangel, explicó que las membranas que se comercializan suelen ser sintéticas, usualmente de plástico, y no se pueden utilizar de manera directa en los hogares. Se trata de filtros de carbón activado u otros tipos de materiales que son más costosos y suelen ser utilizados en sistemas de tratamiento que requieren una pequeña planta. Es el caso de las embotelladoras de agua, que tienen sistemas de tratamiento.
La especialista calcula que en dos o tres años se podría obtener un producto útil para purificar el agua destinada a consumo humano y comercializarlo. El propósito es que éste sea más económico en comparación con los sistemas similares que ya existen en el mercado.