La Luna se encoge y arruga: científicos

La Luna se encoge y arruga: científicos

La Luna se reduce paulatinamente, lo que provoca arrugas en su superficie y temblores, según un análisis de imágenes captadas por la sonda de reconocimiento lunar, publicado el lunes en Nature Geoscience. 

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Un estudio de más de 12 mil imágenes reveló que la cuenca Mare Frigoris, cerca del polo norte del satélite –una de las vastas de su tipo consideradas sitios muertos desde el punto de vista geológico–, se ha agrietado y ha cambiado.

A diferencia de la Tierra, la Luna no tiene placas tectónicas. En cambio, su actividad sísmica ocurre a medida que ha perdido calor lentamente tras su formación, hace 4 mil 500 millones de años.

Esto, a su vez, hace que la superficie se arrugue, como una uva que se hace pasa.

Debido a que la corteza lunar es frágil, esas fuerzas causan que la superficie se rompa a medida que el interior se contrae, dando lugar a las llamadas fallas de empuje, donde una sección de la corteza se va sobre una sección adyacente.

Más delgada

Como resultado, la Luna se ha vuelto alrededor de 50 metros más delgada en los pasados cientos de millones de años.

Los astronautas del Apolo comenzaron a medir la actividad sísmica en la Luna en los años 60 y 70, descubriendo que la gran mayoría de movimientos ocurrieron en lo profundo del interior del cuerpo, mientras un número menor estaba en su superficie.

El análisis se publicó en Nature Geoscience y examinó los sismos lunares superficiales registrados por las misiones Apolo, estableciendo vínculos entre ellos y rasgos de superficie muy jóvenes.

Es muy probable que las fallas aún estén activas, sostuvo Nicholas Schmerr, profesor asistente de geología en la Universidad de Maryland, coautor del estudio.

Con frecuencia no se ven tectónicas activas en ningún otro lugar que no sea la Tierra, por lo que es muy emocionante pensar que estas fallas aún pueden producir sismos muy fuertes en la Luna.

Con información de Europa Press y foto de Jeff Hollett.

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